Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Havacılık ve Uzay Dairesi (NASA), Satürn’ün uydusu olan Titan’ın atmosferinde ”garip bir molekül” keşfettiklerini açıkladı. Titan, Satürn uydularının onlarcasından sadece biri olabilir, fakat Güneş Sistemi’ndeki en büyüleyici nesnelerden biridir. Astronomlar Titan’dan hep gezegen benzeri bir uydu olarak söz ederler. Merkür’den daha büyük, Dünya ve Venüs gibi kalın bir atmosfere sahip olan Titanda çevre insan yaşamı için uygun değildir, ama bilim adamları hala çok sayıda ilginç organik bileşikler bulmaktadır. Son analizlerde NASA’dan araştırmacılar Titan’ın atmosferinde önemli ve son derece reaktif bir organik molekül tespit ettiler. Bunun varlığı genellikle yaşamla ilişkilendirdiğimiz kimyasal süreçleri destekleyebileceğini gösteriyor.
Satürn’ün uydusu Titan Uydusunun Özellikleri
Titan, Güneş Sistemi’nde Dünya’dan başka yüzeyinde kalıcı sıvı kütleleri bulunduran tek nesnedir. Dünya’da su sıvıdır fakat Titan’daki denizler sıvı hidrokarbonlardan oluşur.
NASA uzmanları, Titan’ın karanlık atmosferini daha iyi anlamak ve araştırmak için Atacama Büyük Milimetre/milimetre-altı Dizgesi’ni (ALMA) kullandı ve araştırmacılar siklopropenylidene (C3H2) olarak bilinen bir molekül tespit etti. Uzmanlar bu keşfin Titan’da kimyanın yeni kollarını açma potansiyeline sahip olduğunu söylüyor. Bu tarz moleküller organik kimyanın hayati bir parçasıdır ve hatta yaşamın bir habercisi bile olabilir.
Titan hakkındaki öğrendiklerimiz onun kimyasını o kadar büyüleyici hale getirmektedir. Ne var ki, Titan’ı bu kadar uzakta olması onu incelemeyi çok zor bir hale sokmaktadır. NASA, 2020’lerin sonlarında bu soruları ayrıntılı olarak inceleyebilmek için bir görev başlatmayı umuyor.
Titan Uydusunun Keşif ve adlandırması
Titan, 25 Mart 1655’te Hollandalı astronom Christiaan Huygens tarafından keşfedilmiştir. Christiaan Huygens’den önce, 1610 yılında Galileo Galilei, Galilei uyduları olarak adlandırılan Jüpiter’in en büyük dört uydusunu keşfetmişti. Christiaan Huygens, Galileo’den ilham alarak kardeşiyle birlikte kendi teleskopunu geliştirdi ve geliştirdikleri bu ilk teleskopla Titan uydusunu keşfettiler. Keşfin ardından uyduya, Satürn’ün uydusu anlamına gelen latince Saturni Luna ismini verdiler. Satürn’e yakın farklı uyduların keşfedilmesiyle birlikte uydunun adı altıncı uydu anlamına gelen Satürn VI oldu. 1847’de Yunan mitolojisinden ilham alınarak uydunun ismi Titan oldu. Titan’ın adı her ne kadar Satürn VI olarak adlandırılmış olsa da Satürn’e yakınlık açısından bakıldığında 19. sırada olan bir uydudur.
